Un loop distante dal sito attivo può rendere più efficiente la degradazione del PET

Non sempre per migliorare un enzima bisogna intervenire vicino al punto in cui avviene la reazione. Un gruppo di ricerca ha mostrato che modificare una regione superficiale distante circa 25 Å dal sito attivo può favorire l'accesso produttivo dell'enzima alla plastica PET.

Che cosa hanno scoperto

Lo studio si concentra su CaPETase, un enzima capace di idrolizzare il polietilene tereftalato (PET). I ricercatori hanno identificato un loop C-terminale esposto sulla superficie dell'enzima che ostacola l'accesso produttivo al PET. Sostituendo quella regione con una forma non sporgente, la velocità di depolimerizzazione è aumentata, pur senza modificare direttamente il sito catalitico.

Perché è interessante

Il risultato suggerisce una strada diversa per progettare enzimi più efficienti: non soltanto rendere migliore la chimica del sito attivo, ma anche facilitare il modo in cui l'enzima si presenta alla superficie della plastica. Gli autori hanno inoltre testato l'approccio su PETasi rappresentative diverse, indicando che il principio potrebbe avere applicabilità più ampia.

Cosa non significa

Non significa che abbiamo già un enzima capace di far sparire la plastica dispersa nell'ambiente. Il lavoro riguarda la depolimerizzazione controllata del PET ed è ancora ricerca di laboratorio. La distanza tra un risultato meccanicistico promettente e un processo industriale affidabile resta importante.